Hysterin har redan inletts inom media och det ligger en slags spänning i luften inför den så kallade Shopping Season och Holiday Season, som inleds med att folk lämnar sina jobb så tidigt som möjligt på onsdag. Thanksgiving stundar ju på torsdag och sedan handlar det mest om allt annat än arbete. Därmed är också höstsäsongens drama på arbetsplatserna över, just den säsongen verkar bli kortare varje år, i år var den så kallade intensiva perioden från den 9 september tills den 27 november. Det är då budgetar för nästa år finslipas inom de flesta bolagen, bonusar för bankarna och många andra företag bestäms, och när det väl är klart, verkar de flesta helt enkelt koppla av och sluta tänka på jobbet.
Den största shoppingdagen under året är fortfarande Black Friday, vilket är dagen efter Thanksgiving, då det erbjuds reapriser, som faktiskt är otroligt fördelaktiga. Affärerna har öppnat lite tidigare varje år, runt fem eller sex på Black Fridaymorgonen, men i fjol bröts traditionen av Walmart, som med sina runt 150 miljoner kunder i USA, leder trenderna. Walmart öppnade i fjol redan under själva Thanksgiving, klockan åtta på kvällen och var sedan öppet hela natten. För New York bor är det ganska vanligt att affärer och diners har öppet hela natten och man kan gå och handla och äta när man vill om det så är mitt på natten. Det är inte så vanligt i övriga landet, men Walmarts drag följdes av flera andra stora affärskedjor runtom i landet. Nu meddelade precis Walmart att de kommer öppna ännu tidigare i år, redan klockan 6pm på Thanksgiving för att ju alla en chans att shoppa mer och smartare. Med tanke på de vansinniga köerna är det väl så att Thanksgiving håller på att överkommersialiseras och förstöras, precis som de stora affärskedjorna har gjort med julen.
Vad som ger, eller i alla fall har givit, Thanksgiving en speciell känsla av lugn och frid och fokusering på familjen och släkten, har varit den goda maten med kalkon och allt annat, och kanske framför allt att det inte är en religiös högtid och att det inte är en högtid med fokusering på presenter. Ingen religion, inga presenter, god mat, lugn och ro. Det låter väl härligt. Det var kanske alltför bra och alltför lugnt för dagens samhälle. Någonting måste numera hända varje minut. Den traditionella Thanksgiving fotbollen håller dessutom på att helt ta över dagen. Nu är ju fotboll enormt populärt, runt 64% av den amerikanska befolkningen följer fotboll regelbundet varje vecka, 73% av män, 55% av kvinnor, och visst är det under perioden september tills februari vad en stor majoritet pratar om. Det brukade vara en fotbollsmatch under Thanksgiving, kanske för att smälta maten, men då allting numera handlar om pengar, har TV bolagen och fotbollsligan, NFL, kommit fram till att hela tre matcher skall spelas under Thanksgiving, en match vid 12.30pm, en vid 4.30pm och den sista matchen vid 8.30pm. Det börjar bli svårt att få tid för kalkonmåltiden och framför allt så blir det alltmer en dag framför TVn.
Det har blivit allt vanligare här i USA att det åkallas till handling för att om möjligt rädda julen och numera även Thanksgiving. Det har blivit allt svårare att hålla på traditionerna, det är som bekant inte längre accepterat att säga God Jul på de flesta arbetsplatserna och officiella hälsningar i firmans namn måste vara Happy Holidays. Visst är det så att alla inte är kristna, så det kanske ligger lite i just undvikandet av God Jul, men för en svensk är det lite trist och känns fel. Vad gäller Thanksgiving är det en tradition som jag under åren här i USA har lärt mig tycka om, då det just är en familjedag utan hysterin runt presenter. Det beräknas att den genommsnittlige julshopparen kommer spendera $801 för julklappar under 2013, mindre än $854 som den genomsnittlige shopparen spenderade i fjol. Detta har fått många företag att känna stor oro inför det här årets shoppingseason. Av den anledningen har det inletts mer aggressiva kampanjer för att få folk att spendera mer, för att om möjligt nå de höjder som fanns innan den finansiella krisen, då folk köpte för upp mot tusen dollar per person. Kanske är det helt enkelt så att de fridfulla dagaran hör en svunnen tid till?
I dagens mediadrivna värld kan man alltid vara i kontakt med andra utan att verbalt kommunicera, det har blivit en tillvaro där man i sin ensamhet har kontakt med många, men utan att behöva vara social. Att spendera en stilla dag med familjen och umgås med sina närmaste kan förefalla överväldigande. Thanksgiving kommer tydligen alltmer bli en dag av TV-tittande och mer shopping. Jag undrar ibland om jag föddes för sent, då jag i princip inte ha något intresse alls av alla moderna maskiner. Hade i går lunch med en 14-åring och kände hur irritationen växte då hon av någon anledning inte kunde sluta titta på iphonen, som hon strategiskt hade placerat bredvid tallriken. Då jag efter ett tag bad henne lägga undan telefonen, lät reaktionen inte vänta på sig. Verkade plötsligt inte hungrig, verkade istället deprimerad och det kom en mörk kylig vind över vårt bord. Tystnad. Hon var plötsligt tvungen att gå till toaletten, och under lunchen blev det ytterligare två toalettbesök. Givetvis med telefonen. Det kändes som om jag åt lunch med en drogmissbrukare. Helt klart var det en fråga om telefonen, det verkade som om sinnesfriden försvann med telefonen. Spänningen verkade inte kunna hanteras. Själv kände jag mig gammal och insåg att mina berättelser och vad jag sa inte fick mycket uppmärksamhet. Då lunchen var slut försvann hon ut i staden och jag stod kvar där och insåg att jag förlorat lunchkampen mot iphonen.
Varför jag ens trodde att jag skulle kunna ga segrande ur striden vet jag egentligen inte. Kanske är kampen för traditioner också en kamp som i det långa loppet inte kan vinnas. Pengarna har tagit över och företagen måste för att överleva tjäna mer pengar. Inom kort kommer säker Black Friday inledas redan på onsdagen, dagen före Thanksgiving, och hålla öppet resten av helgen. Vi som är kvar hemma och äter kalkon får väl helt enkelt äta i tysthet framför TVn och stirra på fotboll hela dagen. Kanske är det bäst att ta med sig en bra bok i år? Man kan verkligen undra vart allting är på väg. Själv saknar jag en alltmer svunnen tid, en tid av umgänge och gemyt, en tid utan kommersens giriga käftar, och en tid där det fanns en stillhet och en frid. Tiden skulle kanske kunna betecknas som Stearinljusens lugna tidevarv? Kanske det är bäst att vara helt själv på Thanksgiving och sitta och fundera på en svunnen epok. Känner mig plötsligt nostagisk, även om det på något märkligt sått verkar som även nostalgin var bättre förr…